去年夏天，洛杉磯快船面臨選擇，在續約倫納德，以及哈登愿意以低于頂薪的條件回歸之后，他們原本可以選擇續約喬治，繼續保留三巨頭模式。當然，他們也可以讓喬治離隊，試圖用原本預留給他的薪資空間，以整體陣容深度來取代他的價值。
明星戰力和團隊深度的平衡，正是2023年新版勞資協議下，擺在各大球隊面前的一道選擇。諸如森林狼和凱爾特人等隊，都在面對這道選擇題時遭受了不小陣容損失。然而對于同樣面對難題的快船，一年時間之后，快船似乎兩者皆得了。
當喬治離隊之后，快船利用他離開后的空間，在去年夏天簽下了小瓊斯、鄧恩、巴圖姆等人，這讓快船保留了足夠空間，能夠在今年夏天簽下大洛，交易來科林斯。簡而言之，快船實際上是將喬治和鮑威爾兩位即戰力，換成了五位輪換戰力，球隊輪換深度得到明顯補充。而更意外的是，太陽在這個節點買斷了比爾。
從賬面數據來看，比爾和喬治目前都處于類似的職業階段，都是前全明星球員，似乎也都巔峰已過。喬治或許是目前更出色的人，主要是基于他的身材和防守多樣性。但在上賽季，他們兩人都成為了新版勞資協議下的高風險選項。
雖然場上依舊具備價值，但他們的薪資結構卻成為了球隊障礙。從現在情況看，想要打造出一支具備競爭力的球隊，同時還要支付喬治或者比爾5000萬薪資，這幾乎已經是不可能的事情了。
但對于快船而言，他們選擇簽下比爾的價碼不是5000萬，而是500萬。對于太陽來說，通過買斷來支付比爾的剩余薪水可能不是一個合適的長期選擇，但在面對第一和第二道薪資上限時，以及累計稅金的壓力下，他們基本已經別無選擇。
太陽通過買斷均攤薪水來擺脫比爾，成功將總薪資降到豪華稅線以下，試圖圍繞布克重建。為此，太陽付出的代價是未來五個賽季都將每年被占用1900萬薪資空間，而不是未來兩個賽季超過 5000萬。在沒有其他方法可以節省短期薪資問題的情況下，太陽基本只能選擇冒險。
比爾雖然不再是明星球員，但參考同類型防守有問題但能夠高效得分的小后衛面臨的市場情況，比爾在一支糟糕球隊中打出了一個場均17分，投籃命中率還算合格的賽季。考慮到其他同類型球員，諸如塞克斯頓、蒙克等人的薪資都略低于1900萬，比爾的最終價值應該在2000萬-2500萬區間，只不過太陽面臨的絕望局面，最終導致快船能以極低價格簽下他。
類似的情況也在雄鹿出現，他們直接將利拉德裁掉并分攤了合約中剩余的兩年近1.13億薪資，以創造出簽下特納所需的薪資空間。
相比于太陽，雄鹿不用付出那么昂貴的代價，但他們原本的情況就比太陽更嚴峻。至少比爾還可以出場，但雄鹿面對的是可能連續兩年超過5000萬的薪資，而利拉德還不一定能夠健康歸隊。
此外，字母哥依舊不排除在未來離隊的可能，雄鹿必須做出補強動作來留人。而他們手上幾乎沒什么可交易的籌碼，再加上薪資結構過于集中，連低成本交易都變得困難，簽下特納幾乎是他們唯一的升級路線，只能選擇賭一把，甚至完全不顧未來的代價。
當然，他們最終能否從這個選擇中受益還有待觀察，但正如快船簽約比爾一樣，開拓者拿下利拉德的決定是否正確也暫時無法得知。面對大傷之后的利拉德，很可能會像比爾和喬治一樣不再值得5000萬頂薪，但如果是用中產條件簽下他，那就可能是大賺一筆了。
開拓者之所以能保留中產條款而不超過奢侈稅，主要還是因為他們買斷了年輕的艾頓，省下約1000萬。
當然，從最初的規則設定來看，新版勞資是限制大市場球隊的關鍵，只是他們沒想到會將艾頓拱手讓給了湖人。在艾頓買斷之前，自由市場上的首發級中鋒不是太老就是能力有限，而湖人也曾在交易市場上不斷詢價，但一直沒找到合適選擇。
而艾頓的意外出現，對于湖人而言完全就是救命稻草。在上半賽季幾乎沒有真正首發中鋒可用的情況下，湖人如今得到了正值生涯巔峰、剛剛結束頂薪合約的優質中鋒，而他的薪資甚至比快船付給大洛的還要少。
從聯盟運營體系來看，新版勞資的目的在于防止這些大球市輕易補強這類高戰力球員，但從結果來看，最終的限制效果有限。常規賽期間，如果球隊薪資超過第一道薪資上限，且被裁掉的球員原薪資高于新簽下的中產合約，那么他們就不能簽下這位球員。然而諸如快船、湖人、開拓者等球隊，都在第一道薪資上限以下，因此這條規則對于他們而言根本不適用。
此外，這項規定本來也適用于紐約尼克斯，他們超過了第一道薪資上限，但這項規定在休賽期不適用，讓他們能夠以底薪簽下克拉克森。雖然克拉克森還比不上利拉德或者比爾，但他至少是一名經驗豐富的替補得分手，在被裁之前，他在爵士的薪資為1400萬。
相比之下，他正是新版勞資設計來限制的那一類球員，但最終卻在制度下被推到了大市場球隊。如果是在更寬松的薪資環境下，爵士很可能在過去幾次交易截止日前就能換得回報。然而他們最終沒能成功，最后只能選擇放棄他，給年輕球員騰出空間。
從這個視角看，未來是否還會有更多艾頓、利拉德、比爾這樣的案例嗎？目前無法確定。但這些球員出現在自由市場上，已經透露出了某種跡象。這套新版勞資規則下過于嚴苛的限制，反而意外地讓它本該限制的大球市強隊們得到了獲利機會。
簡而言之，快船不該用這樣的低價得到比爾，湖人也不該這么容易的撿到艾頓。在制度沒那么嚴格的情況下，這些球員根本不會被裁掉。而如今他們成為了自由球員，最終幫到的是簽下他們的球隊，而不是選擇放走他們的球隊。
原本希望限制強隊，反而造成了新版勞資之后最大的意外后果。
回看每一份新勞資似乎都有這類后果，2011年的勞資協定原本是為了阻止像詹姆斯這類在熱火時期的超級球隊出現，因此設定了嚴格的奢侈稅懲罰規則。但正是這條奢侈稅，導致當時完全靠自己養成的雷霆三少，在續約哈登時猶豫不決，最終選擇將他交易。
而多年的雙少合作難求成功，這也間接導致了雷霆最終在2016年自由市場上失去了杜蘭特，于是2017年的新版勞資又創造出了超級頂薪制度，希望能夠幫助球隊留住自家球星。但超級頂薪代價太高，導致像公牛這樣的球隊選擇交易巴特勒，而不是給他超級頂薪。每一次的勞資協議改革，都會在解決某些問題的同時帶來新問題。
而現在，在又一次新版勞資下，面對重新洗牌后的買斷市場，似乎正是聯盟當前最棘手的新問題。雖然并非每位補強球員都直接歷經買斷，但他們的自由身份都和這份新勞資所造成的薪資環境有關，而他們的加盟對于新球隊的幫助也是遠大于老東家。
簡而言之，在這之前，快船花了一整年時間的薪資管理，才成功把一位年薪5000萬的老將換成一位年薪500萬的老將。而如果未來這件事情變得不再困難，一支具備競爭力的大市場球隊可以輕松地用10%的價格換到一位同級別球星，那么這份勞資規則能否達到它原本的價值呢？這就又是一個值得討論的問題了。
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